信是隨柳家送給王懷淑的賀禮一起送來的。

這沒什麽，柳家是王家的姻親，平時就有信件往來。

可問題是，這封信不是王懷媛寫的，也不是她的女兒柳佩玉寫的，而是出自庶女柳佩玖之手。

更令人驚奇的是，柳佩玖今年才五歲！

難道這又是一神童？

望著信紙上十分稚嫩的筆跡，唐元貞不知該如何評價，只能用怪異來形容。

最怪異的是，柳佩玖居然瞞著王懷媛，直接給京城的趙氏寫信，信的內容還這般驚悚。

什麽王懷媛前年夭折的兒子是被人害的；

什麽王懷媛身子骨不好是被人下了藥；

什麽柳佩玉也跟著受了連累，小小年紀便整日與藥為伍……

許多胡言亂語，唐元貞看著都覺得好笑。

她真想撬開柳佩玖的小腦瓜看看，這孩子腦子裏到底裝了些什麽？

柳佩玖當趙氏是死人嗎？

王懷媛出嫁，趙氏會一點兒準備都沒有？

唐元貞是在王懷媛出嫁後才嫁入王家的，但也隱約探聽到，當時趙氏雖在京城，可還是給女兒選了極穩妥的陪房。

另外，陪王懷媛嫁過去的奶娘、丫鬟和管事娘子，也是趙氏精挑細選的。

真當王懷媛是無人管的小可憐嗎？

如果真是這樣，王懷媛怎麽可能在柳家站穩腳跟？

還下毒、下藥，皇家都不敢這麽弄，小小一個柳家，難道比皇宮還要覆雜、黑暗？

“信裏還說呢，讓我最好把大娘母女接回京城，或者派個德藝雙磬的大夫過去，否則，我就可能見不到大娘了。”

趙氏好笑的搖了搖頭，不過，她倒沒有責怪柳佩玖。

因為趙氏在信的字裏行間明顯感覺到柳佩玖是真的在乎大娘母女，是真的關心她們的安危。

行事略有不妥就不妥吧，至少本意是好的。

唐元貞也覺得好笑，她又仔細將信看了一遍，然後正色道：“阿家，雖然滿篇都是孩子話，但有一句話卻說得極為在理，咱們確實該把阿姊她們接回來了。”

趙氏微怔。

唐元貞迎著她的目光，繼續道：“阿姊出嫁十多年了，從未於歸，過去離得遠沒法子，現在柳家闔家都在豫中，距離京城只有數百裏，官道暢通，來回很是方便。”

趙氏與唐元貞對視片刻，笑了，“就知道你心疼大娘，罷，我也不是大娘的後母，你個做弟妹的都表態了，難道我還要攔著不成？”

唐元貞忙笑著說，“阿家又說笑了，您若是後母，世間就再無親娘了。”

當初趙氏和聖人在京中為質，多麽艱難的環境，卻還想方設法的給千裏之外的女兒選擇可靠的仆役、積攢嫁妝，趙氏對王懷媛絕對是一片慈母之心啊。

說完了信的事情，唐元貞又回稟了白天的差事。

“那幾家親戚拖家帶口的，不好住在客舍，我便將他們安置在了後巷。幾位族老和耆老則在前庭的客舍。”

趙氏點頭，不甚關心的說：“一切就按你的意思安排。他們，呵呵，可不是來做客的。”

既然說到了這裏，趙氏就忍不住提醒唐元貞：“派人多留意一下，他們約莫是沖著爵位來的。”

唐元貞正好不知該如何詢問萬氏的事，聽趙氏主動提起，便試探的說：“阿家，阿婆的病，似乎——”有問題啊。

“裝的！”趙氏滿臉嘲諷，“三年不見，福壽堂那位居然也學會了裝病。只是道行太淺，也就騙騙王鼐、王鼎一對傻子。”

唐元貞又問：“好好的，阿婆為何裝病？莫非也跟爵位有關？”

唐元貞倒不是多在意安國公的爵位，她是不想任由萬氏、王鼐胡鬧：喔，你們想過繼就過繼，想換人就換人，你們當自己是皇帝老子嘛？

就算是皇帝，也有被大臣“勸諫”的時候呢。

唐元貞不在乎爵位，她只在乎王懷瑾。

可以想象，一旦萬氏正的鬧起來，受傷害的極有可能是王懷瑾。

畢竟王懷瑾也是萬氏的親孫子，卻被如此偏心的對待，王懷瑾如何不傷心？

趙氏見唐元貞眼底閃過激憤，很是理解她的感受，拍了拍她的手背，“放心吧，一切有我呢！”

王家有她趙氏，就絕不會讓萬氏隨意蹦跶。

……

次日，福壽堂裏一片慌亂。

“太夫人發熱了！”

“來人吶，快去請將軍和夫人。”

“快、快~~”

王鼐難得沒有喝酒，接到下人的回稟後，第一時間便趕到了福壽堂。

王鼎第二趕到，李氏緊跟在他後面。

隨後，趙氏、王懷瑾夫婦、王懷恩夫婦，以及幾個孫輩兒也都悉數到場。

烏鴉鴉一群人，將整個寢室擠得滿滿當當。

王鼐、王鼎兄弟兩個跪在榻前的腳踏上，一人拉住萬氏的一只手。

萬氏躺在床上，一句話也不說，只吧嗒吧嗒的流眼淚。

故意熬了一宿，萬氏的臉色終於不再是紅光滿面，而是帶了些疲倦和虛弱。

“狗兒，二牛，你們以後要好好的。”萬氏哽咽的說。

見慣了母親張牙舞爪、滿地打滾的強悍模樣，兄弟兩個第一次看到老人家如此病弱的模樣，心就跟刀絞一般，眼淚嘩嘩的往下流。

“阿娘，阿娘，您別說這些不吉利的話。您的身子骨好著呢，定能長命百歲。”

王鼐老淚縱橫，不禁想起了小時候寡母一個人養大他們兄弟的艱辛。

王鼎跟著哭：“是啊，阿娘，您不過是旅途勞頓，累到了，看了太醫，吃了藥，定會沒事的。”

“狗兒，二牛，阿娘的身子阿娘自己知道。”

萬氏滿臉橫肉的臉上難得擠出慈愛的表情，柔聲說：“你們當阿娘這次火急火燎的進京是為了什麽？還不是怕見不到你們——”

“阿娘~~”

兄弟兩個不想聽母親說“將死”的話，趕忙出聲打斷。

“好、好，我不說這些了，”

萬氏拉著兩個兒子的大手，眼眸中閃現追憶的光，“想當年，你們阿爹去的早，族裏幾個黑心肝的還想奪咱們家的房子和田，阿娘被逼得沒辦法，咬牙拿著菜刀跟他們拼命，這才保下了那點子薄產。”

妙儀跟她說過，在兒子面前撒潑可以，但必須讓他們知道，自己親娘不是天生的潑婦，而是為了他們硬生生被逼成了潑婦。

唯有這樣，兒子們才會更心疼。

果然，聽萬氏這麽一說，王鼐和王鼎腦子裏的記憶開始被修整。

仿佛在他們親爹還在的時候，他們家阿娘也是個溫柔、賢惠的女子，奈何生活艱難、族人逼迫，這才一步步成了眾人嫌惡的刁婦、潑婦。

“那個時候日子過得苦啊，常年吃不到一頓飽飯，”萬氏繼續回憶當年，“幸好我有兩個孝順的兒子，哪怕在外面掏個鳥蛋，也知道捧回來讓阿娘吃。”

王鼐跟著回憶，“阿娘沒吃，說不喜歡，嗚嗚，阿娘哪裏是不喜歡啊，分明就是想省下來給我們吃。”

王鼎年紀略小些，記憶已經模糊，但聽母親和兄長說得真切，也不由得信了。

萬氏還在說：“好容易等你大些了，能下地幹活，還娶了娘子有了孩子，阿娘以為自己能歇歇了，偏又趕上了戰亂。哎喲喲，當年你們跟著先帝走了，家裏只剩下一屋子的老弱婦孺，官兵、亂兵、匪盜是一波一波的來啊，我帶著孩子們整天往山裏跑。”

王鼐沒親生經歷過這些，不過後來聽王懷恩訴過苦。

說家裏沒了頂門戶的男人，經常被人欺負。

還是王鼐當了校尉，手底下有了兵之後，王家的生活才漸漸變好。

今天聽阿娘這麽一說，當年哪裏是“受欺負”這麽簡單啊，分明就是死裏逃生。

想想也是，鄭家起兵，對外號稱是“義軍”，可事實上卻是朝廷眼中的反賊。

慢說朝廷容不下，就是其他的義軍也不會放過。

他們這些當兵的走了，留下的婦孺可不就任由宰割？

幸好他阿娘機警，在亂世之中保全了一家老小。

李氏在後面聽得嘴角直抽抽。

什麽時候婆婆這麽厲害了？還帶著一家人躲避亂兵？

哼，那時候數她最沒用，村子裏來了兵，只知道哭天搶地，還是趙氏留下的幾個婆子能幹，拖著老的、抱著小的，讓一家人躲進了山裏。

“阿娘，阿娘，您受苦了，都是兒子們沒用。”

王鼐和王鼎不知內情，被親娘感動得一塌糊塗，臉貼著萬氏的手，嗷嗷的痛哭起來。

萬氏還是端著慈愛的表情，欣慰的說道：“誰說你們沒用？我家狗兒可是堂堂驃騎將軍、一等安國公，二牛也不賴，聽說今年入了右威衛？京畿駐防，多大的責任哪。”

王鼐兄弟還在痛苦。

萬氏抽出手，一手撫在一個兒子的頭上，輕輕的摩挲著，“兒啊，你們好，阿娘就好。以後阿娘若是不在了，你們兄弟也不能生分了，要相互扶持。”

“阿娘~~”

“您別這麽說，您一定會沒事的。”

王鼐、王鼎又是感動又是恐懼，嗚嗚，哪怕他們做了祖父，也不想沒了親娘啊。

“太醫，太醫呢？”王鼐騰地站起來，紅著眼睛問小丫鬟。

小丫鬟被嚇得瑟瑟發抖，顫聲道：“已、已經去請了！”

趙氏看戲看得差不多了，走到近前，“郎君別急，我已經命人請了太醫院醫術最好的兩位太醫，他們應該快到了。”

王鼐看著趙氏，布滿紅絲的雙眼中閃過一抹狠戾。

他想起來了，昨天阿娘就不舒服，是這個女人非說阿娘無礙，還故意打了阿娘的人。

而他王鼐更沒用，居然怕了這個女人，還幫著她一起氣阿娘。

“你給我出去，阿娘的事，不用你操心！”

被萬氏追憶了一番往昔，王鼐的血性似乎回來了，竟敢指著趙氏的鼻子讓她“滾”。

趙氏挑了挑眉毛，沒有生氣，靜靜的看著王鼐。

王鼐被她看得心裏發毛，就在他快要撐不住的時候，趙氏竟轉身走了。

呃，這算不算他贏了？！

趙氏真的不再管福壽堂的事，任由王家兄弟上躥下跳的胡鬧。

先是請太醫，太醫來了，看不出病因，兩人便跳腳罵“庸醫”。

接著輪番將太醫院的太醫請了一個遍，萬氏還是虛弱的躺在床上不能動彈。

王鼐兄弟倆無法，只得在京裏遍訪名醫。

折騰了好幾天，大夫一個一個的被請進王家，又一個一個的被罵走，萬氏依然病著。

最後沒有辦法了，也不知誰在王鼐耳朵邊說了一句，“太夫人這般，不會是被什麽給妨克了吧？”

王鼐眼睛一亮，醫術不行，還有神佛啊。

正好阿娘身邊便有個道法精湛的女冠，王鼐也就沒有去外頭找人，直接請妙儀幫忙算上一算。

焚香，擲龜甲，掐指算八字……妙儀做足的樣子，而後對王鼐兄弟說：“太夫人上了年紀，需要八字相合的人近前伺候。”

王鼐趕緊奉上家中子孫的生辰八字。

妙儀算了一圈，方指著其中一個八字道：“這個跟太夫人的最相合，只要他跟在太夫人身前伺候，太夫人不但病癥全消，還能延年益壽。”

王鼐、王鼎齊齊看向那八字，嘿，不是旁人，正是王懷恩的。

“既是這樣，那就讓大郎搬到福壽堂西側的摘星院去住吧，那裏離阿娘最近。”

王鼐覷了眼王鼎，試探的說道。

王鼎沒多想，只回憶了下摘星院的位置：唔，摘星院是王家僅次於朝暉院的院落，位置恰好在寸心堂和福壽堂之間，也位於中軸線。

從距離上看的話，摘星院確實與福壽堂最近。

他點了點頭，“好，就按大哥說的辦！”

兩位郎君發了話，王懷恩一家火速搬到了摘星院。

趙氏聽聞此事，沒說什麽，她正忙著給即將抵京的女兒、外孫女準備院落，根本沒工夫管那些小醜胡鬧。

……

據京城還有四百多裏的官道上，幾輛半舊不新的馬車緩緩行駛著。

馬車前後、左後都有精壯的護衛隨行，顯是個富貴人家。

第二輛馬車上，不算大的車廂裏坐著兩個五六歲的女童，她們相對而坐，中間擺著小桌，小桌上是一副圍棋盤。

略大些的持白子，略小的些拿黑子，姐妹兩個你一下我一下的玩得正起勁兒。

“阿姊，京城是什麽樣的啊？”

柳佩玖下了一子，趁柳佩玉思考的當兒，好奇的問道：“外祖母是不是很厲害？”

柳佩玉面帶病容，輕咳了一聲，道：“我也沒去過京城，如何知道？不過阿娘說了，阿婆最是個和藹可親的人，而且最喜歡小娘子了。”

柳佩玖暗自撇撇嘴，一個能讓皇帝尊為“吾家老人”的婦人，又豈是個簡單的？

還有那封信，趙氏應該不會多想吧？

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